Il «Presepe Vivente di Custonaci», giunto alla sua 40° edizione, è uno tra i cento eventi dal grande richiamo turistico individuati dalla «Regione siciliana». La manifestazione, organizzata dall’Associazione «Museo Vivente» e programmata dal 25 al 29 dicembre e dal 4 al 6 gennaio, è stata pensata, fin dal lontano 1983, per valorizzare e per promuovere, dal punto di vista identitario, il patrimonio materiale e immateriale dell’Isola. La «Grotta Mangiapane», che è uno dei siti minori del «Parco archeologico di Segesta», nel corso di tutti questi anni ha avuto modo di tramutarsi, andando ben oltre il solo periodo natalizio, in una sorta di circuito culturale tematico, al fine di incrementare per l’appunto l'attrattività turistica della Sicilia occidentale.
Il «Presepe Vivente di Custonaci» - afferma il Sindaco di Custonaci Fabrizio Fonte - è una straordinaria opportunità per attrarre, durante il periodo natalizio, migliaia di visitatori lungo le vie della nostra città. L’avvio del percorso, non a caso, è previsto a partire proprio dal centro storico, ai piedi del celebre Santuario mariano, illuminato a festa dai tradizionali addobbi natalizi. Verrà allestito - prosegue il primo cittadino - un caratteristico villaggio di Natale, che rappresenterà una sorta di vetrina delle principali tipicità enogastronomiche ed artigianali del territorio, mentre gli eventi correlati all’evento del «Presepe Vivente» avranno particolare attenzione verso i più piccoli, con animazioni e spettacoli in pieno clima natalizio.
Per la città di Custonaci si tratta a tutti gli effetti di una manifestazione dal grande richiamo, poiché sostiene, da un lato, l’economia locale destagionalizzando i flussi turistici, mentre, dall’altro, sviluppa in prospettiva una particolare tipologia di turismo che mira a valorizzare, mettendo in mostra una delle principali bellezze naturali presenti sul territorio ovvero la «Grotta Mangiapane», la storia ed il patrimonio culturale della Sicilia di un tempo. Un ringraziamento profondo - conclude Fabrizio Fonte - deve essere, pertanto, indirizzato ai componenti dell’Associazione «Museo Vivente», che hanno saputo, in questi primi quarant’anni, far crescere di edizione in edizione una manifestazione che non smette mai di affascinare tutti coloro che percorrono, con gli occhi sgranati dalla meraviglia, le acciottolate viuzze della «Grotta Mangiapane».