L'omicidio il tragico epilogo dell'ennesima lite tra due nuclei familiari per l'acquisto di un terreno. Il delitto fu commesso dentro il garage dei fratelli Antonino e Vincenzo Lentini, dove la vittima, inseguita dal rivale, aveva cercato inutilmente scampo. L'omicidio fece molto clamore in città, sia per le modalità efferate, sia perchè Gentile era un ragazzo molto conosciuto per il suo impegno nel volontariato.
Papa fu arrestato quasi subito, anche per la presenza di molti testimoni oculari.
In appello Papa era stato assolto dall'accusa di tentato omicidio in danno di un fratello del giovane ucciso, imputazione per la quale era stato invece condannato in primo grado, il 24 novembre 2009, quando il Gup di Marsala Sergio Gulotta gli aveva inflitto15 anni e 4 mesi di carcere.
Al termine del processo di primo grado insoddisfazione per la condanna aveva espresso il padre di Gaspare Gentile, Antonio, che aveva dichiarato di sentirsi "tradito e preso in giro" per la condanna a soli 15 anni per un omicidio a sangue freddo: "Tra una decina di anni Papa uscirà. Mio figlio non tornerà mai più".