Secondo le prime informazioni, l'imbarcazione sarebbe partita domenica pomeriggio dalle coste libiche ed è entrata poi nelle acque territoriali tunisine, presumibilmente diretta verso l'Italia. In prossimità delle isole Kerkennah la barca, che trasportava il doppio delle sue capacità, è improvvisamente affondata.
La Marina tunisina, allertata dalla telefonata di uno degli occupanti e da alcuni pescatori, è riuscita a soccorrere 33 persone ed a recuperare 17 corpi. Circa cinquanta persone, tra le quali donne e bambini, sarebbero dispersa. Sembra che l'organizzatore del viaggio sia un libico che avrebbe chiesto a ciascuno degli occupanti 1.200 dollari.