Bronchite: cause, sintomi, rimedi

La bronchite acuta, quella che in genere si risolve nel giro di alcuni giorni, è piuttosto frequente soprattutto in autunno e inverno.

Cause | La causa più frequente della bronchite sono le infezioni. Gli agenti più comunemente coinvolti sono i virus di raffreddore e influenza. Più raramente l’infezione è batterica.
Anche il fumo di sigaretta, il particolato fine dell’aria (micropolveri) dovuto alla combustione di idrocarburi, legna o carbone, oppure smog, gas tossici possono irritare i bronchi sensibilizzando le mucose e scatenando una reazione infiammatoria.

Sintomi comuni | Il sintomo più importante è la tosse. Inizialmente secca, evolve con produzione di catarro e si intensifica quando ci si sdraia, al freddo e in presenza di sostanze irritanti come il fumo di sigaretta.

Di solito provoca anche dolore, la sensazione di compressione al petto e fiato corto. Si accompagna a malessere generale, brividi, senso di affaticamento e debolezza, scarso appetito e febbre moderata.
Si associa spesso a sinusite, faringite o laringite e all’abbassamento della voce.

Complicazioni | Negli asmatici, nei fumatori e in chi respira continuamente fumi o aria inquinata la scomparsa dei sintomi di una bronchite acuta potrebbe essere più lenta e gli episodi potrebbero ripetersi con frequenza.
In questi casi la bronchite diventa facilmente cronica e può poi evolvere in malattia broncopolmonare cronica ostruttiva (BPCO) e in enfisema (patologia caratterizzata da perdita di elasticità dei polmoni e da riduzione della superficie respiratoria).

Le cure | La bronchite acuta di solito guarisce spontaneamente in meno di 15 giorni. Se si accentua di notte è consigliabile utilizzare un umidificatore nella stanza da letto e tene-re testa e spalle sollevate con dei cuscini. Per fluidificare il muco è utile assumere molti liquidi e fare bagni caldi.
Se la tosse è moderata, ma è presente molto catarro, è sempre meglio non sopprimerla completamente perché rappresenta un riflesso protettivo del nostro organismo deputato a eliminare corpi estranei e muco e liberare le vie aeree.
Per aiutare l’espettorazione del muco si possono utilizzare farmaci mucolitici o fluidificanti, a base di sobrerolo, ambroxolo, bromexina, acetilcisteina. Mentre i sedativi per la tosse (sconsigliati nei bambini) andranno usati soltanto se la tosse è molto insistente.
In caso di febbre o malessere generale, si possono assumere antinfiammatori non steroidei come acido acetilsalicilico, ibuprofene o paracetamolo, mentre gli antibiotici non devono essere utilizzati a meno che non sia il medico a prescriverli dopo aver riscontrato una infezione batterica o quando teme complicazioni broncopolmonari.

Quando consultare il medico | Se la tosse non migliora dopo qualche giorno, se compare febbre elevata, se si fatica a respirare o il respiro è sibilante, se si ha dolore rilevante al petto, una sensazione di debolezza che si accentua e comunque nei bambini molto piccoli è bene rivolgersi subito al medico.